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Les infections sexuellement transmissibles (IST) sont fréquentes et peuvent concerner tout le monde au cours de sa vie sexuelle. Transmis pendant des rapports sexuels non protégés, avec ou sans pénétration, ces virus et bactéries peuvent se développer sans que l’on puisse s’en rendre compte… D’où l’importance de se renseigner sur le sujet afin de s’en préserver.
Vous souhaitez en savoir plus ? Découvrez ce qu’est une IST, quel est l’intérêt du dépistage et quels sont les traitements possibles pour profiter d’une sexualité sans risque !
L’essentiel à savoir sur les IST
- certaines IST peuvent être asymptomatiques pendant longtemps ;
- le préservatif reste l’un des meilleurs moyens de protection ;
- le dépistage régulier permet de limiter les risques de transmission ;
- certaines infections se soignent facilement si elles sont détectées tôt ;
- une bonne information aide à vivre sa sexualité plus sereinement et en sécurité.
Les IST : quand la sexualité représente un risque
C’est quoi une IST ?
Autrefois appelées maladies sexuellement transmissibles (MST), les IST sont des infections pouvant être transmises lors de rapports sexuels non protégés, avec ou sans pénétration.
En effet, si la transmission peut se faire lors de la pénétration vaginale et anale, en réalité un simple contact muqueux peut suffire. Ainsi, les caresses sexuelles, les échanges de fluides corporels ou le contact direct entre muqueuses peuvent présenter un risque infectieux. Enfin, les IST peuvent se transmettre par le sang ou pendant la grossesse de la mère à l’enfant.
Les infections sexuellement transmissibles peuvent prendre la forme de virus, de bactéries ou de parasites. Si certaines se traitent facilement, d’autres peuvent avoir des répercussions plus graves sur la santé générale et reproductive, pouvant conduire à une stérilité.
Toutefois, grâce aux avancées médicales de ces dernières années, la plupart des IST se soignent en quelques jours, évitant ainsi des complications potentielles. D’où l’importance de connaître les risques liés aux infections sexuellement transmissibles pour pouvoir obtenir un diagnostic précoce et éviter le risque de transmission auprès d’autres partenaires.
Quelles sont les IST les plus fréquentes ?
On estime qu’il existe une trentaine d’IST. Voici la liste des infections sexuellement transmissibles les plus répandues que l’on peut retrouver :
- Les IST bactériennes : la syphilis, la gonorrhée, la chlamydiose et l’infection à mycoplasmes.
- Les IST virales : l’hépatite B, l’herpès génital, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le papillomavirus humain (VPH).
- Les IST parasitaires : la trichomonase.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 357 millions de personnes à travers le monde contractent l’une de ces quatre IST : chlamydiose, gonorrhée, syphilis ou trichomonase. De 2012 à 2016, le nombre d’IST aurait été multiplié par trois en France.
Quels sont les symptômes des IST ?
La plupart des IST sont asymptomatiques
Les IST sont pernicieuses parce qu’elles sont bien souvent asymptomatiques. En effet, elles ne présentent pas forcément de symptômes spécifiques qui pourraient inciter la personne contaminée à effectuer un dépistage.
Par conséquent, elles peuvent passer totalement inaperçues et donc infecter d’autres personnes. Dans ce contexte, il n’est pas facile de savoir si l’on est porteur·se d’une infection sexuellement transmissible.
Certains signes doivent vous alerter
Si la plupart des infections sexuellement transmissibles ne se font pas toujours sentir, certains symptômes peuvent toutefois alerter :
- des douleurs dans le bas-ventre ;
- des démangeaisons, des éruptions cutanées ou des rougeurs au niveau des organes génitaux ;
- une inflammation des organes génitaux ;
- des écoulements anormaux ;
- une sensation de brûlure au moment d’uriner ;
- de la fièvre et de la fatigue.
En présence de ces signes, il est recommandé de consulter un médecin sans tarder.
Quels sont les moyens de prévention des IST ?
L’utilisation du préservatif
Le préservatif (externe ou interne) reste le meilleur moyen pour se protéger des infections sexuellement transmissibles. Non seulement vous assurez votre sécurité mais aussi celle de votre partenaire.
Il suffit de porter votre protection pendant vos rapports sexuels pour limiter les risques de contamination. Vous pouvez également utiliser une digue dentaire pour vous protéger pendant la pratique du sexe oral.
Toutefois, sachez que le préservatif n’est pas une solution infaillible puisqu’il ne protège pas des infections liées au papillomavirus et à l’herpès génital. Voilà pourquoi il est important de faire des dépistages de temps à autre.
L’importance de l’hygiène intime
En outre, l’hygiène intime joue un rôle important dans la protection contre les infections sexuellement transmissibles. Ne négligez donc pas votre toilette intime quotidienne et gardez en tête quelques règles de base :
- les jouets sexuels ne sont pas à partager avec d’autres personnes ;
- le préservatif et la digue dentaire sont à usage unique.
Les dépistages
Pour diagnostiquer certaines IST, notamment celles avec des symptômes visibles, un simple examen médical auprès d’un professionnel de santé peut suffire.
Pour d’autres, il vous faudra effectuer une prise de sang ou un prélèvement local. Enfin, pour faciliter les démarches, vous pouvez effectuer un test rapide de diagnostic qui ne nécessite qu’une piqûre au bout du doigt afin d’obtenir des résultats en quelques minutes.
Le dépistage peut être effectué dans un laboratoire d’analyse, des centres gratuits d’information de dépistage et de diagnostic (CEGIDD), des centres de santé sexuelle, centres de PMI ou certaines structures associatives locales.
Le dépistage reste essentiel :
Beaucoup d’infections sexuellement transmissibles peuvent rester silencieuses pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Comme le rappelle l’Assurance Maladie, certaines IST ne provoquent aucun symptôme visible au début, ce qui peut favoriser leur transmission sans le savoir. Le dépistage permet donc non seulement d’être rassuré·e, mais aussi de détecter rapidement une éventuelle infection afin de limiter les complications et protéger ses partenaires.
Cette prise en charge évite bien souvent d’éventuelles complications qui seraient plus difficiles à soigner par la suite. D’autant que le simple fait d’être porteur·se d’IST peut augmenter le risque de contracter d’autres infections sexuelles… Enfin, le dépistage permet d’éviter que d’autres personnes ne soient contaminées.
Nos réponses à vos questions sur les IST
Peut-on avoir une IST sans le savoir ?
Oui, et c’est même très fréquent. Beaucoup d’infections sexuellement transmissibles ne provoquent aucun symptôme au début. Une personne peut donc être porteuse d’une IST sans douleur, sans gêne visible et sans s’en rendre compte. C’est pour cela que le dépistage reste aussi important, même lorsqu’on se sent en bonne santé.
Le préservatif protège-t-il contre toutes les IST ?
Le préservatif réduit fortement les risques de transmission et reste l’un des meilleurs moyens de protection pendant les rapports sexuels. Cependant, il ne protège pas totalement contre certaines infections transmissibles par contact cutané, comme l’herpès ou le papillomavirus (HPV).
À quelle fréquence faut-il faire un dépistage ?
Cela dépend surtout de votre vie sexuelle, du nombre de partenaires et des pratiques. En cas de nouveau partenaire, de rapports non protégés ou de doute, il est recommandé de faire un dépistage rapidement. Certaines personnes choisissent aussi d’effectuer des tests régulièrement par prévention.
Les IST se soignent-elles facilement ?
Certaines oui, notamment les IST bactériennes comme la chlamydia ou la gonorrhée, qui peuvent être traitées avec des antibiotiques lorsqu’elles sont détectées tôt. D’autres infections virales peuvent en revanche nécessiter un suivi plus long. D’où l’importance de ne pas attendre avant de consulter ou se faire dépister.
Ainsi, le dépistage est un moyen efficace pour limiter les risques. N’hésitez pas à en effectuer un si vous avez des rapports sexuels avec plusieurs partenaires, si vous avez eu des rapports intimes à risque, ou si vous projetez une grossesse pour éviter de potentielles complications.
